Создание Верхотурского Православного духовного училища
В конце 80-х гг. юбилей Крещения Руси радикально изменил церковно-государственные отношения. Власти вспомнили, что веками совместно с Церковью заботились о нравственном совершенствовании и просвещении народа. С октября 1989 г. Архиерейский Собор «принял решение о реорганизации системы духовного образования. Было благословлено открытие сети духовных училищ - низового уровня духовного образования. И с начала 90-х гг. появились духовные школы забытого в советский период типа – двух- или трёхгодичные духовные училища. В 1997 г. был поставлен вопрос о новой концепции для училищ. Их главная цель – ускоренная подготовка кандидатов в священный сан в условиях острейшего кадрового кризиса. Училища оставались школой для подготовки диаконата, хотя подавляющее большинство выпускников продолжало обучение в семинариях.
В 2011 г. начался очередной масштабный этап реформирования, теперь уже в соответствии с Болонскими принципами. Также было объявлено и о структурной перестройке духовных училищ, которые в течение ближайших трех лет должны были либо преобразоваться в духовные семинарии, либо превратиться в центры подготовки катехизаторов, социальных работников, миссионеров для нужд епархий. Статус духовных училищ менялся. Фактически было запланировано закрытие училищ в течение трёх лет. Теперь Церкви нужны регенты, иконописцы, миссионеры, катехизаторы и социальные работники и по работе с молодежью. Поэтому, система училищ должна будет заняться подготовкой этого слоя служителей Церкви.
На Урале воссоздавались и строились храмы, поэтому необходимость в священнослужителях на Урале оставалась крайне насущной. Вследствие этого, в 2001 г. в г. Верхотурье – духовном центре Урала, при Свято-Николаевском мужском монастыре было благословлено создание Духовного училища. В идеале духовные школы должны быть при обителях. Базой училища могла стать верхотурская мужская обитель, где имелось и соответствующее дореволюционное здание. Предполагалось, что большинство абитуриентов будут выпускниками 9-го класса. По итогам двух лет обучения ребята получали образование уровня 1 курса семинарии и полное среднее образование.
Св. Синод своим решением 6 октября 2001 г. благословил открытие Верхотурского Православного духовного училищ при Свято-Николаевской мужской обители.
Бывшее двухэтажное здание приюта рассматривалось как временное, т.к. в идеале обучение, питание и проживание должны быть в одном здании. Приняли решение в 2003 г. провести капитальный ремонт аварийного здания, где проживала часть трудников. Здание некогда было отстроено архим. Арефой для двухклассной монастырской школы. 25 сентября 2005 г. архиеп. Викентий (Морарь) после праздничного богослужения освятил здание училища.
В Верхотурской обители среди насельников кроме игумена духовно образованных не было, поэтому кадровая проблема была острой в начале деятельности. Позже ВПДУ пополнилось образованными специалистами.
Училище сначала принимало абитуриентов до 35 лет. Но они не уживались с 9-классниками. Поэтому ценз был снижен до 25-го возраста. Но и эта мера не оправдала себя по тем же причинам. Около 30% окончили Воскресные школы. Среди «случайных» около 15%.
Приказом архиеп. Викентия учебно-организационный порядок надо было заимствовать из Тюменского училища, а в преподавании руководствоваться Программами ЕПДС. Была оформлена договоренность с местной Вечерней школой о сотрудничестве. Воспитанникам выделили дни учёбы.
В те годы руководство видело задачей подготовку квалифицированных церковнослужителей. Лучшие по учёбе и поведению зачислялись на 2-ой курс, не только в ЕПДС.
Был проработан Устав, училище стало организацией среднего, а затем «начального профессионального религиозного образования». Была получена лицензия. Училище успешно функционировало и давала для учёбы в семинариях неплохо подготовленные кадры. Главное - сформировался компетентный коллектив педагогов.
В то же время средняя и высшая ступени с 2008 г. начали интегрироваться в светскую систему образования, были перекроены учебные планы в соответствии с Болонской системой. С 2013 г. эти меры затронули и училища. Верхотурское училище ждали серьёзные перемены.
Становление Верхотурской Православной мужской гимназии
Решением Священного Синода от 15.07.2016 г. ряд училищ преобразовывались в Центры подготовки церковных специалистов. А училищам в Верхотурье и Тюмени благословили преобразование в православные гимназии.
К концу 2016 г. Епархиальный совет принял новый Устав теперь уже Автономной некоммерческой общеобразовательной организации «Верхотурская православная мужская гимназия». Устав определял возможность преподавать цикл богословских предметов в качестве «дополнительных общеразвивающих предпрофессиональных программ».
22 января 2019 г. Верхотурская православная мужская гимназия (ВПМГ) получила лицензию. Отныне можно реализовывать образовательные программы, чем занимается местная школа, а также оказывать услуги по дополнительному образованию, что выражается в обучении воспитанников целому ряду религиозных дисциплин. Летом 2020 г. Синодальный отдел признал гимназию соответствующей критериям и требованиям Русской Православной Церкви и подтвердил правомочность образовательной деятельности. Гимназия была признана образовательной организацией дополнительного образования. 18 ноября 2020 г. гимназия получила Конфессиональное представление, разрешающей обучать по программам православного компонента дополнительного образования.
Режим жизнедеятельности воспитанников – гимназистов в новых юридических условиях почти не изменился. Без ущерба для общеобразовательного потенциала ребята обучались по девяти дисциплинам богословской и церковно-практической направленности. Учебные план гимназии руководство постаралось в основе сохранить от училища.
На сегодня организационно и учебно-методически работа гимназии налажена без серьёзных проблем. Но в связи с более деятельным подходом к общеобразовательным предметам пришлось скорректировать в сторону уменьшения учебные планы ряда предметов. Причиной была высокая нагрузка в Средней школе. Главной проблемой гимназии на сегодня является минимальный поток абитуриентов.
За время существования училища было состоялось 19 выпусков. Лучшие воспитанники сразу поступали на 2-ой курс Екатеринбургской семинарии. Ныне – на 1-ый курс бакалавриата. В гимназии реализуется программа дополнительного образования в соответствии со стандартом православного образования. Ребята изучают у нас 9 предметов богословского и церковно-практического характера. Вообще, учебный-воспитательный процесс очень плотный. И на первых курсах семинарии им достаточно легко овладевать новыми знаниями.
Воспитанники регулярно участвуют и становятся призерами школьных региональных олимпиад по ОПК и др. предметам. Участвуют в интеллектуальных, познавательных играх и викторинах, где часто становятся победителями, в спортивных соревнованиях. Хор гимназии часто приглашали на различные городские мероприятия.
Абитуриенты приезжают из самых различных епархий, не только уральского региона. Обучение, проживание, питание и обеспечение черным кителем – бесплатное. Ребята получают небольшую стипендию. Бюджет гимназии, включающий средства на питание и на оплату педагогических работников и обслуживающий персонал., складывается из пожертвований на обитель.